Svila je nesumnjivo luksuzan i lijep materijal koji koriste bogati u društvu. Tokom godina, njena upotreba za jastučnice, maske za oči i pidžame, te šalove prihvaćena je u raznim dijelovima svijeta.

Uprkos svojoj popularnosti, samo malo ljudi razumije odakle potiču svilene tkanine.

Svilena tkanina je prvi put razvijena u drevnoj Kini. Međutim, najraniji sačuvani uzorci svile mogu se pronaći u samom prisustvu fibroina, proteina svile, u uzorcima tla iz dvije grobnice na neolitskom nalazištu u Jiahuu u Henanu, koji datiraju iz 85000. godine.

Tokom Odiseje, 19.233. godine, Odisej je pokušavao sakriti svoj identitet, a njegova žena Penelopa je upitana o odjeći njenog muža; spomenula je da je nosila košulju koja se sjaji poput ljuske sušenog luka, što se odnosi na sjaj svilene tkanine.

Rimsko carstvo je toliko cijenilo svilu. Zato su trgovali najskupljom svilom, kineskom svilom.

Svila je čisto proteinsko vlakno; glavne komponente proteinskih vlakana svile su fibroin. Larve nekih određenih insekata proizvode fibroin kako bi formirale čahure. Na primjer, najbogatija svila dobija se iz čahura larvi dudove svilene bube koja se uzgaja metodom serikulture (uzgoj u zatočeništvu).

Uzgoj kukuljica svilene bube doveo je do komercijalne proizvodnje svile. Obično se uzgajaju kako bi se dobila bijela svilena nit, kojoj nedostaju minerali na površini. Trenutno se svila proizvodi u velikim količinama za različite svrhe.